Auf den ersten Blick behandelt „Unter Toten“ die Vergänglichkeit des Lebens. Wie geht man mit dem Bewusstsein über die eigene Vergänglichkeit um? „memento mori – Bedenke du wirst sterben“ — und konfrontiere dich mit dem Thema so oft als möglich in deinem Leben. Dieser Zugang zum Tod, nimmt einen großen Wert in Erich Hofers Leben ein. Doch durch das Beharren auf seine Weltanschauung leiden die Beziehungen zu den Lebenden.
Langsam entgleitet ihm die Verbindung zu seiner 16-jährigen Tochter Julia. Nach einem Streit sieht er ein altes Geschenk als letzte Möglichkeit, ihr seine Ideologie verständlich zu machen. „Unter Toten“ verwendet das Thema der Vergänglichkeit als Rahmen, in dem weitere Überlegungen, wie das Beharren und Aufzwingen von Ideologien, egal welcher Art, miteingebunden werden.
