Robert Jungk Bibliothek | Mario Wintersteiger

Jean-Jac­ques Rous­se­au gehört ohne Zwei­fel zum engs­ten Kanon der poli­ti­schen Ideen­ge­schich­te. Nur Pla­ton, Aris­to­te­les und Machia­vel­li wer­den noch häu­fi­ger behan­delt als er. Das macht ihn zum bedeu­tends­ten Den­ker der moder­nen „Sat­tel­zeit“ (Rein­hart Koselleck) – von vie­len bewun­dert, von eben­so vie­len verteufelt.Seine kul­tur­kri­ti­schen Schrif­ten erlit­ten jedoch das Schick­sal, zwar oft zitiert, aber sel­ten gründ­lich gele­sen zu wer­den. Der Zugang zum authen­ti­schen Rous­se­au und zur Inten­ti­on sei­ner poli­ti­schen Wer­ke wird durch die Legen­den ver­stellt, die sich seit den Tagen der Fran­zö­si­schen Revo­lu­ti­on um ihn her­um gebil­det haben. Der domi­nan­te Dis­kurs mach­te aus ihm einen welt­frem­den Phi­lo­so­phen, der stets auf die natür­li­che Güte der Men­schen ver­trau­te, die Gesell­schaft für jede Form von Ungleich­heit ver­ant­wort­lich mach­te, mit sei­nem „cont­rat social“ die Revo­lu­ti­on von 1789 vor­be­rei­te­te, die demo­kra­ti­sche Repu­blik anstreb­te, aber dabei der moder­nen Dik­ta­tur die Schlag­wor­te lie­fer­te. Die­ses Bild basiert jedoch auf ein­sei­ti­gen Inter­pre­ta­tio­nen sei­ner Schrif­ten – und dar­auf, dass Rous­se­aus poli­ti­sche Rezep­ti­ons­ge­schich­te sich stark von der von ihm inten­dier­ten unter­schied. Es bedarf daher einer dif­fe­ren­zier­te­ren Inter­pre­ta­ti­on sei­ner Wer­ke und einer Kor­rek­tur ver­brei­te­ter Fehl­an­nah­men. Denn nur, wenn man den Rous­se­au jen­seits der Legen­de ken­nen­lernt, lässt sich die Fra­ge nach sei­ner blei­ben­den Aktua­li­tät in Zei­ten der öko­lo­gi­schen, wirt­schaft­li­chen und poli­ti­schen Kri­sen neu stel­len und sach­ge­mäß beantworten.Darum soll es – anläss­lich des 310. Geburts­tags von Rous­se­au und der 260-Jahr-Jubi­lä­en sei­ner Schrif­ten „Émi­le“ und „Du cont­rat social“ – im Rah­men der JBZ-Mon­tags­run­de gehen.

Impuls: Mario Win­ter­stei­ger, Uni­ver­si­tät Salzburg

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